说罢，他缓步退出内堂，轻轻合上了房门。
秦简之站在门外，轻轻吁出一口气。
这第一步，终究是踏出去了。
他没有隐瞒，没有推诿，把心意明明白白摆在了长辈面前。
他心里清楚，外祖母今日虽厉声斥责，却并未把话说死。
只要他够坚定，外祖父与外祖母，终究会点头应允的。
外界的这些阻碍，与他而言从来都不算什么。
真正让他不安的，是卫姝的心。
近来她待他分明亲近了些，他一度以为，两人之间的情意可以这样循序渐进，水到渠成，顺理成章地走到一处。
可前几日城南铺子一事，却狠狠泼了他一盆冷水。
她明明受了那样大的委屈，见到他时却依旧轻描淡写，半个字都不肯吐露。
在她心里，他终究只是侯府的表哥，是值得敬重的兄长，是可以客气相待的亲人，却不是可以依靠、可以倾诉、可以交付真心的人。
她对他，始终守着礼数，隔着分寸，半分逾矩的男女心思，都不曾有过。
秦简之抬手按了按眉心，心头第一次生出无力之感。
他能对付泼皮，能压下流言，能对抗长辈，却偏偏不知道，要怎样才能走进她的心。
秦简之的烦恼卫姝并不知晓，嘉云阁内的晨光清浅柔和，她正坐在窗前整理账目。
她只觉得那位表哥近日待她愈发温和了，时常遣人送来点心、书籍，遇见的次数也多了些，碰见了也总会多叮嘱她几句。
她并没有觉得有什么不妥，只觉得他最近公务好像不忙了，在家的时间越来越长了。
不多时，福月从外头进来，脸上带着几分笑意：“姑娘，方才奴婢去锦和院回话，夫人身边的周嬷嬷说，那日在城南欺负您的那个泼皮，被官府抓起来严惩了，听说挨了板子，还被赶出京城，这辈子都不能再回来呢。”
卫姝手中炭笔一顿，抬眸时眼底掠过一丝讶异，随即便松了口气。那日被他纠缠的惊慌与无措，她至今回想起来仍心有余悸。这些日子她一直闭门不出，一来是碍于孝期，二来也是心底隐隐不安，生怕再遇上那等恶人。如今听得恶人已被处置，心头悬着的一块大石，终于稳稳落地。
“当真？”她轻声确认。
“千真万确，”福月连连点头，“周嬷嬷说，这都是世子爷吩咐下去办的，办事极为利落。”
卫姝垂眸，指尖轻轻蜷缩。
又是他。
自她入府以来，桩桩件件，似乎都有他在暗中照拂。她心中感激，却也越发不安，总觉得欠他太多，不知该如何偿还。
歇了片刻，卫姝起身整理衣裙，心中已然有了打算。泼皮既已除去，城南的铺子她也该再去一趟。
她稍作收拾，便起身往锦和院走去。
卫清兰正坐在榻上翻看绣样，见她进来，立刻放下手中东西，温声招手：“姝儿过来了，账册都看完了？”
“姑母。”卫姝上前行礼，轻声说道：“我今日来，是有一事想同姑母说。”"